Ia terlahir dari keluarga samurai berderajad tinggi pada awal periode Meiji, kehidupan Etsu Sugimoto sendiri mencerminkan perubahan radikal yang sedang dihadapi negaranya. Awalnya ia diharapkan menjadi pendeta wanita, namun ia malah dijodohkan dan menjadi isteri seorang pedagang Jepang yang sukses di Cincinnati - AS, kemudian kembali ke Jepang bersama putri-putrinya saat negara tersebut mengalami proses modernisasi dengan cepat. Buku ini menceritakan kisah tentang kehidupan yang luar biasa seorang wanita yang berhasil mengarungi dua budaya yang sangat berbeda dan menjadi memoar pertama bagi seorang wanita Asia-Amerika.

Diceritakan dengan indah, kisah tentang perjalanan imigran yang tak terlupakan ini merupakan kisah tentang seorang wanita keras kepala dan bersemangat, pernah menjadi istri yang setia, kemudian ibu yang menjanda, dan pencari nafkah dengan mengajar bahasa Jepang , menemukan jalan dan kehidupannya di dunia baru yang asing. Mengikuti jejak perjalananya dan menelusuri lintasan hidupnya yang luar biasa saat ia dengan setia:
- Menyaksikan ayahnya mempersiapkan dan melakukan ritual seppuku dan ibunya membakar rumah keluarganya sendiri.
- Mengucapkan selamat tinggal yang emosional dan berlayar menyeberangi lautan untuk menikahi seorang pedagang kaya di negeri baru (Amerika Serikat).,,
- Kembali ke Tokyo bersama kedua putri dan ibu mertuanya, hanya untuk menemukan tanah airnya yang sama asingnya dengan Amerika, yang memaksanya untuk menemukan jati dirinya lagi untuk menafkahi keluarganya.
- Kembali lagi ke Amerika bersama anak-anaknya setelah kematian ibu mertuanya.